Efeito materno...entendendo esse conceito e sua importância

Por Ivan B. Formigoni e Sandra Ribeiro, doutoranda pela FZEA-USP Como sabemos, as DEPs (Diferença Esperada na Progênie) são resultados de amplos programas de controle e avaliação de reprodutores e expressam a melhor indicação, hoje, do que o melhoramento genético animal pode oferecer em relação ao desempenho das progênies. As DEPs podem ser relativas a quaisquer características que se possa medir com precisão, tais como o peso ao nascer, peso a desmama, ao sobreano, o perímetro escrotal, a resistência a parasitas, a pontuação em um sistema linear de avaliação corporal, altura, facilidade de parto, etc. Contudo, vemos que muitas dúvidas têm sido geradas entre os criadores usuários dos diferentes sumários de touros sobre as DEPs para efeito materno. O que significam? Quais suas conseqüências? A importância do efeito materno Atualmente, com a crescente diminuição da idade de abate dos animais, a importância do ganho de peso nos primeiros meses de idade tem sido ressaltada. Em outras palavras, potencializar o ganho de peso dos animais na fase de aleitamento tem sido de fundamental importância para o abate de animais cada vez mais precoces. E, como a habilidade materna tem forte influência sobre o peso de desmama os produtores parecem estar mais atentos a esta informação de efeito materno. Mas, o que é efeito materno? Os pesquisadores definem efeito materno como qualquer contribuição sobre o fenótipo de um indivíduo atribuível diretamente ao fenótipo de sua mãe. O peso de desmama é a característica fenotípica que nos permite estimar a habilidade materna, mas seu significado é muito mais amplo. Comportamento maternal refere-se à facilidade de parto, a habilidade para levantar o bezerro, o tamanho dos tetos para amamentar o recém-nascido, a resistência à dor da mãe na primeira amamentação, o grau de imunidade transmitida ao bezerro etc. Como avaliar o efeito materno? Na prática, o efeito materno é traduzido por produção de leite, pois além de ser a única variável mensurável hoje para se avaliar efeito materno, esta característica apresenta correlação elevada com o peso de desmama (maior que 60%). Ou seja, a produção de leite da mãe está diretamente relacionada com o maior peso dos animais na fase de desmama e, a característica de peso a desmama serve de ancora para avaliarmos o efeito materno. Com isso, podemos observar nos sumários de touros que o peso a desmama é avaliado com base em informações de DEP direta e DEP materna. Nos sumários, a contribuição materna geralmente é descrita pela DEP para Materno Total (o termo varia conforme o sumário), a qual é obtida pela soma da metade da DEP para peso a desmama (efeito direto) com a DEP para Habilidade Materna (produção de leite, etc). Esta última expressa também o potencial da produção leiteira das filhas do reprodutor. A DEP direta advém do efeito direto que o touro é capaz de passar para os seus filhos, assim os bezerros crescem sob a influência de seus genes e apresentam um peso a desmama condizente com esta DEP. Por outro lado, a DEP materna advêm do efeito materno, ou seja, representa o efeito de outro genótipo, o da vaca, sobretudo pela habilidade materna, fortemente influenciada pela produção de leite, sobre a característica do bezerro, como o peso a desmama. Uma maneira prática de você compreender a DEP maternal de um touro é interpretá-la como a diferença entre a produção dos netos de um touro quando ele é avô materno e a produção de seus netos quando ele é avô paterno. Todos os dois netos recebem metade da DEP direta do touro, mas somente os filhos das filhas desse touro recebem a influência da habilidade materna dessas fêmeas determinada pela DEP materna. Outra forma de evidenciação: Cruzamentos Recíprocos. Exemplo: F1 de touros Nelore com vacas Angus comparado a F1 de touros Angus com vacas Nelore. As F1s terão indivíduos geneticamente similares, mas fenotipicamente diferentes por serem criados por mães que diferem na habilidade materna (Vacas Angus desmamam bezerros mais pesados). Para o criador, o que interessa quando se está selecionando um touro para produzir boas fêmeas é a qualidade do bezerro produzido e essa qualidade depende das DEPs direta e materna. E, certamente, a compreensão destas DEPs é fundamental no processo de escolha de fêmeas para a reposição. No entanto, não podemos deixar de mencionar que a seleção direcionada ao maior peso a desmama, sob análise do efeito materno, pode resultar em matrizes com maior exigência nutricional, por exemplo. Conhecer o sistema de produção e que efeito materno engloba um conjunto amplo de atributos maternais faz parte da análise da técnica e dos objetivos da produção.