Senado americano aprova mais incentivos ao etanol

O Senado dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei que obrigará as refinarias americanas a aumentar gradualmente o uso de biocombustíveis nos próximos anos, até atingir a meta de 136 bilhões de litros de consumo anual, cinco vezes o que o país consome atualmente. A iniciativa precisa ser ratificada pela Câmara dos Representantes, o que provavelmente ocorrerá nesta semana. A meta para o consumo de etanol de milho equivale a 57 bilhões de litros por ano. Para muitos especialistas, é o máximo que as usinas americanas podem produzir sem gerar complicações como um colapso na oferta de milho para outros setores da economia. Os EUA devem produzir neste ano 25 bilhões de litros de etanol. Outros 79 bilhões de litros deverão ser obtidos com a produção de etanol celulósico, biodiesel e outros combustíveis que o projeto classifica como "avançados". É nessa categoria que se enquadra o álcool feito de cana-de-açúcar, como o produzido no Brasil. O projeto permite que o consumo de etanol de cana atinja 15 bilhões de litros por ano. A indústria americana atravessa uma fase crítica. As usinas estão perto de produzir mais do que o necessário para atender a demanda existente e isso fez despencar os preços do etanol no mercado, reduzindo a lucratividade das usinas e inibindo a realização de novos investimentos. As metas definidas pelo Congresso deverão reanimar o setor porque as refinarias terão que cumpri-las obrigatoriamente, o que aumentará a demanda pelo combustível. Nos EUA, o álcool é usado principalmente como um aditivo à gasolina, porque ainda não existem redes de distribuição e postos prontos para vender volumes maiores do combustível. Fonte: Valor Econômico. Agronegócios. Por Ricardo Balthazar. Adaptado por Scot Consultoria. 17 de dezembro de 2007.
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